PAR VINCENT LE GALLOIS

arras@lavoixdunord.fr PHOTO SAMI BELLOUMI

> Contexte.- C'est le principe des phases finales : celui qui gagne prolonge sa saison d'une semaine celui qui perd est en vacances. Pour Arras, qui assure vouloir accompagner Lille à l'étage supérieur, il n'y a donc pas trente-six solutions : il convient d'abord de battre Mâcon, pour accéder aux huitièmes de finale contre Gennevilliers ou Strasbourg.

> Rappel.- L'an dernier, à la même époque, Arras avait mis le cap sur Auxerre pour se faire sortir sans gloire par Villefranche-sur-Saône. Ce jour-là, le RCA avait retrouvé dans la troisième ligne d'en face, Franck Kaninka. L'ancien Arrageois joue désormais à... Mâcon.

> Adversaire.- Outre Kaninka, qui joua à Grimaldi avec Gérald Bastide et Olivier Cabuzat, l'Association sportive mâconnaise compte notamment dans ses rangs Stuart Lester, un centre néo-zélandais qui a fait fort dimanche dernier contre Blois, et Guillaume Jan. Ce buteur est passé par la Pro D2 (à Limoges), a fait monter Villeurbanne en Fédérale 1 et fait partie des meilleurs marqueurs de Fédérale 2 cette année. Mais, comme le dit Jean-Sébastien Bignat, «  un buteur sert à quoi quand il n'y a rien à taper ? » Confronté à un cas de figure très voisin de celui de Lille avec Fierro, le staff arrageois a donc insisté sur la discipline, la patience, pour ne pas offrir à Jan une guirlande de pénalités. «  On doit aussi conserver toutes les valeurs morales qu'il a fallu déployer à Lille, quand on a défendu pendant vingt minutes dans nos cinq mètres, rappelle le co-entraîneur du RCA. Avec Mâcon, on s'attend à un gros défi. » > Groupe.- Ils étaient encore trente à l'entraînement, vendredi soir, après que les entraîneurs ont annoncé leur liste des 22 pour Montargis. Un signe de «  l'implication de tout le groupe », selon le capitaine, Vincent Berthelet une pression supplémentaire pour ceux qui joueront alors que les copains, derrière la main courante, croiseront les doigts pour qu'Arras soit encore en course une semaine de plus.

> Composition.- Pas de révolution dans les 22 retenus. Berthelet retrouve une place de titulaire, les trois Fidjiens sont de service, Simon Marote a du jus après son tournoi européen à VII avec la Belgique et le junior Geoffrey Crevits s'invite à la fête.

> Atouts.- Pour Jean-Sébastien Bignat, le RCA n'en manque pas : «  On a notre destin en main. On est naturellement des guerriers, donc pas question de jouer à fond le registre de l'émotion. On doit garder cette faculté, qui fait notre force, de se libérer dès les premières minutes, pour marquer des essais rapidement. » Reste maintenant à passer des paroles aux actes. C'est maintenant qu'on va voir les hommes. •

> RC Arras - AS Mâcon, aujourd'hui à 15 h 30, à Montargis.

ARRAS.- Bonicel Marote, Courtois, Soufflet, Davui (o) Dubray, (m) Janssens Roche, Tonga, Varuru Berthelet, Vunibola Massimi, Grenon, Gaudin. Remplaçants : Mahé, Payage, Cabuzat, Jourson, Crevits, Béghin, Lobé-Sikoti.