Escabeaux, tabliers et pots de peinture, jonchent le fond de la cour de l'ancienne école du quartier Jean-Jaurès, où est venu se nicher l'espace parentalité du centre social. Là, au coeur de la Maison des services, une quinzaine de petites mains s'affairent : Virginie, Angélique, Aline, Corinne, mamans des quartiers sud d'Arras, scotchent, enduisent, poncent et peignent, sous l'oeil attentif de Sandra, l'animatrice. «  C'est un chantier par et pour les mères, souligne Sandra, ce sont elles qui sont à l'initiative du projet, elles, qui ont choisi les couleurs, la déco. Elles aussi qui mettent la main à la pâte et font les travaux ! »

Comme à la maison

Aux murs parmes succéderont des aplats jaunes, oranges, verts et bleus. Une peinture ardoise couleur framboise égayera la porte. «  On va installer un coin pour la lecture, un autre pour les jeux, et aménager un espace spécifique pour les tout-petits », s'enthousiasme Aline, habituée des lieux.

«  C'est un peu comme à la maison : on aime bien redécorer de temps en temps », sourit Angélique. Voilà maintenant cinq ans qu'elle participe régulièrement aux ateliers... «  On dit pas "espace de parentalité", pour nous, c'est le ch'tiot club ! » C'est dire si elle s'est appropriée l'espace.

«  Les mamans sont très investies, souligne Valérie Tanchon, responsable des activités famille au centre social. C'est important : c'est là qu'elles réinvestissent leur rôle de mère. » « J'ai emmené mon petit dernier de trois ans pendant les dernières vacances, raconte Virginie, nouvelle participante. Ça nous a permis de nous retrouver, de faire des activités, des sorties ensembles. » Car, elle le reconnaît : «  À la maison, on s'ennuie. On est ensemble, mais on s'ennuie. Je fais toujours quelque chose à côté, le ménage, la cuisine... Ici, je me consacre entièrement à lui.

 » Pour les mères aussi, ces rencontres sont l'occasion de sortir un moment du train-train quotidien. Et de ses difficultés. «  C'est constructif, on parle beaucoup, explique Aline. J'ai eu pas mal de difficultés avec mon petit bout. Je n'arrivais pas à le canaliser. Là, il reçoit des ordres qui ne viennent pas de moi. Il côtoie d'autres enfants. ça lui a fait vraiment du bien. » Impossible pour Aline de manquer au rendez-vous. «  En plus c'est convivial, on fait des rencontres », confie-t-elle, en regrettant de voir trop peu de nouvelles têtes. L'espace parentalité compte en effet s'ouvrir à un plus large public. «  Le centre est en ébullition, explique Valérie. Pendant les vacances de la Toussaint, on a eu vingt-trois participants aux ateliers ! Et pas uniquement du quartier Jean Jaurès : on a même eu une famille du centre ville. On a plein de projets, autour de la lecture, notamment. » En remettant ses locaux à neuf, l'espace parentalité entend lui aussi prendre un nouveau départ. • S.N.

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Association AQS, centre social Arras Sud. 29 bis rue du Dr Baude. &03 21 07 71 37